Tantalum

概要

タンタル（Tantalum）は、原子番号73、元素記号Taで表される遷移金属元素です。灰色の重く硬い金属で、非常に高い融点（約3017℃）を持ち、展性- 延性に富みます。化学的には極めて安定しており、王水を含むほとんどの酸やアルカリに対して優れた耐食性を示します。同族のニオブ（Nb）と性質がよく似ています。レアメタルの一つです。

主な用途

タンタルの最大の用途は、タンタルコンデンサの材料としての利用です。

• タンタルコンデンサ: 酸化タンタル（Ta2O5）の非常に薄い絶縁膜を利用した電解コンデンサであり、小型でありながら大きな静電容量と高い信頼性- 温度特性を持つため、スマートフォン、パソコン、自動車の電子制御ユニット（ECU）など、高性能な電子機器に不可欠な部品となっています。

その他の用途は以下の通りです。

• 合金: 高温強度や耐食性を向上させる目的で、超合金（航空機エンジン部品など）や特殊鋼に添加されます。また、生体適合性が高いため、医療用インプラント（人工骨、プレートなど）の材料としても利用されます。
• 化学装置: 優れた耐食性を活かし、腐食性の高い化学薬品を取り扱う装置や配管などに利用されます。
• その他: スパッタリングターゲット（半導体配線用）、光学レンズへの添加（屈折率向上）、高級時計のケースなど。

資源と市場

主な鉱石は、ニオブと共に産出されるコルタン（コルンブ石-タンタル石）や、タンタライトなどです。アフリカ（コンゴ民主共和国、ルワンダなど）、南米（ブラジル）、オーストラリアなどが主要な産地ですが、コンゴ民主共和国における紛争鉱物問題（採掘が武装勢力の資金源となる問題）が指摘されており、サプライチェーンの透明性確保が課題となっています。需要は主にコンデンサ向けであり、エレクトロニクス市場の動向に影響されます。

タンタルは、高性能電子機器を支える重要なレアメタルですが、供給面での課題も抱えています。