Iron Ore

### 概要 鉄鉱石（Iron Ore）とは、鉄（Iron, Fe）を含み、経済的・技術的に鉄を採取することが可能な鉱石や岩石の総称です。現代の鉄鋼生産における最も基本的な主原料であり、世界の工業を支える上で不可欠な鉱物資源です。 ### 主な種類（鉱物） 鉄鉱石の主成分は酸化鉄であり、主要な鉱物としては以下があります。 - **赤鉄鉱 (Hematite, Fe2O3):** 最も一般的で高品位な鉄鉱石。赤褐色を呈する。 - **磁鉄鉱 (Magnetite, Fe3O4):** 磁性を持ち、鉄含有率が高い。黒色を呈する。 - **褐鉄鉱 (Limonite, FeO(OH)·nH2Oなど):** 水酸化鉄を主成分とする。黄色～褐色。 - **菱鉄鉱 (Siderite, FeCO3):** 炭酸鉄を主成分とする。 これらが単独または混合した形で産出されます。 ### 用途 鉄鉱石のほぼ全てが、**製鉄**の原料として利用されます。 - **高炉法:** 鉄鉱石をコークス（原料炭から作る）や石灰石と共に高炉に入れ、高温で還元して銑鉄（溶けた鉄）を製造します。これが最も主要な製鉄プロセスです。 - **直接還元製鉄法:** 天然ガスなどを用いて鉄鉱石を直接還元し、還元鉄（DRI）を製造するプロセスもあります。 製造された銑鉄や還元鉄は、さらに転炉などで精錬され、鋼（Steel）となります。 ### 市場と価格 鉄鉱石は、海上輸送されるバルクコモディティ（ばら積み貨物）として世界的に取引されています。主要な生産国はオーストラリア、ブラジル、中国、インドなどです。最大の消費国は中国です。 価格は、世界の鉄鋼生産量（特に中国の需要動向）、主要鉱山の生産・出荷状況、在庫水準、海上運賃、為替レートなどの影響を受けます。鉄鉱石価格（例: 中国向けスポット価格）は、鉄鋼業のコストや世界経済の動向を示す指標として注目されます。