小麦粉（Wheat Flour）は、小麦を製粉して得られる粉末状の食品原料であり、パン、麺、菓子など世界中の主食・食品の基礎原料として、人類の食生活を支える最も重要な加工農産物の一つです。タンパク質含有量により強力粉（12-14%）、中力粉（9-11%）、薄力粉（6-8%）に分類され、それぞれ異なる用途に最適化されています。世界の小麦粉生産量は年間約4億トンに達し、製粉産業は農業と食品産業を結ぶ重要な中間加工セクターとして、各国の食料安全保障において戦略的な位置を占めています。商品市場では、小麦価格に製粉マージンを加えた価格形成がなされ、品質規格、物流、保存性などが取引の重要要素となっています。

製粉プロセスと技術は高度に発達しています。精選工程で、異物除去と小麦の品質別仕分けを行います。調質（テンパリング）により、水分を調整し製粉効率を最適化します。破砕工程で、段階的に小麦を粉砕します。篩分けにより、粒度別に分級します。精製工程で、ふすま（外皮）を除去し白度を向上させます。配合により、用途に応じた品質を実現します。歩留まりは通常72-78%で、副産物のふすまは飼料となります。

品質特性と規格基準が厳密に管理されています。タンパク質含有量が、用途適性を決定する最重要指標です。グルテンの質（強度、伸展性）が、製パン性に影響します。灰分含有量は、精製度の指標となります。白度（色調）は、消費者受容性に影響します。粒度分布は、加工特性を左右します。水分含有量（通常14%以下）は、保存性を決定します。微生物基準、残留農薬基準の遵守が必須です。

用途別市場と製品展開は多様です。製パン用（強力粉）が最大市場で、全体の約40%を占めます。麺類用（中力粉）は、アジア市場で特に重要です。製菓用（薄力粉）は、付加価値の高い市場です。家庭用と業務用で、包装・流通が異なります。特殊用途（ピザ、パスタ、天ぷら）向けの専用粉が開発されています。全粒粉、強化小麦粉など、健康志向製品が拡大しています。

世界市場と貿易パターンは複雑です。製粉産業は基本的に内需型で、小麦粉貿易は限定的です。カザフスタン、トルコ、アルゼンチンが主要輸出国です。中東、アフリカ、東南アジアが主要輸入地域です。関税、非関税障壁により、国際貿易が制限されることが多いです。品質要求、包装、表示規制が貿易障壁となることがあります。援助物資として、小麦粉が供与されることもあります。

価格形成と変動要因は多層的です。小麦価格が最大のコスト要因（通常60-70%）です。製粉マージンは、需給と競争環境により決定されます。エネルギーコスト、人件費も重要な要素です。為替レートが、輸入小麦依存国では大きく影響します。政府の価格統制、補助金政策が市場を歪めることがあります。品質プレミアム/ディスカウントが、収益性に影響します。

技術革新と品質向上が継続しています。気流製粉など新技術により、品質と効率が向上しています。品質分析の自動化により、リアルタイム管理が可能になりました。酵素添加により、機能性を向上させています。包装技術の進歩により、保存性が延長されています。ブレンド技術により、安定品質を実現しています。クリーンラベル対応により、添加物を削減しています。

食品安全と品質保証体制が強化されています。HACCP、ISO22000などの認証取得が標準化しています。トレーサビリティシステムにより、原料から製品まで追跡可能です。アレルゲン管理（グルテン表示）が厳格化しています。残留農薬、カビ毒の定期検査を実施しています。異物混入防止のための金属探知機、X線検査を導入しています。リコール体制の整備により、危機管理能力を強化しています。

持続可能性への取り組みが進んでいます。エネルギー効率の改善により、炭素フットプリントを削減しています。副産物の完全利用により、廃棄物ゼロを目指しています。持続可能な小麦調達（認証小麦使用）が拡大しています。包装材の削減、リサイクル可能素材への転換が進んでいます。地産地消により、輸送に伴う環境負荷を削減しています。水使用量の削減、排水処理の改善に取り組んでいます。

今後の展望として、人口増加により、世界の小麦粉需要は継続的に拡大すると予想されます。健康志向により、全粒粉、機能性小麦粉の市場が成長します。グルテンフリー市場の拡大により、代替粉（米粉、豆粉）との競合が激化します。eコマースの発展により、流通構造が変化する可能性があります。小規模製粉所の復活により、地域特産小麦粉が見直されています。バイオテクノロジーにより、新機能を持つ小麦粉が開発される可能性があります。気候変動への適応により、原料調達と品質管理がより重要になることが予想されています。