Coking Coal

### 概要 原料炭（Coking Coal または Metallurgical Coal）は、石炭の種類の一つで、主に鉄鉱石から鉄を生産する高炉法のプロセスにおいて、コークス（Coke）を製造するために使用される特定の性質を持つ石炭です。「冶金用炭（やきんようたん）」とも呼ばれます。発電用や一般産業用燃料として使われる「一般炭（Thermal Coal）」とは、求められる品質特性、用途、価格形成が異なります。 ### 特徴と品質 原料炭には、高温で加熱された際に溶融・固化して強度のある多孔質のコークスを形成する能力（粘結性）が求められます。以下の特性が評価されます。 - **粘結性:** コークスを形成する能力。 - **揮発分:** 加熱時に発生するガス成分の量。 - **灰分・硫黄分・リン分:** 製鉄プロセスにおいて不純物となるため、少ない方が望ましい。 - **強度:** 製造されるコークスの強度が求められます。 一般的に、瀝青炭の中でも特定の性質を持つものが原料炭として利用されます。 ### 主な用途 - **コークス製造:** 原料炭をコークス炉で乾留（高温で蒸し焼き）してコークスを製造します。 - **高炉プロセス:** コークスは高炉内で鉄鉱石の還元剤および熱源として使用されます。 ### 市場と価格 価格は、世界の鉄鋼生産量（特に中国の動向）、主要生産国（オーストラリア、カナダ、米国、ロシアなど）の供給状況、輸送コスト（海上運賃）、一般炭価格との関係などの影響を受けます。オーストラリア産のハード・コーキング・コールの価格が指標となることが多いです。 原料炭は、鉄鋼生産に不可欠な資源であり、その安定供給と価格は鉄鋼業にとって基盤となります。